Τον κέρδισαν Ρίβερς και διαιτητές

Ο Ολυμπιακός ηττήθηκε από τον Παναθηναϊκό στον ημιτελικό του Κυπέλλου με 67-77 και αποκλείστηκε από την συνέχεια της διοργάνωσης. Τρομερό παιχνίδι από τον Ρίβερς που «πλήγωσε» την «ερυθρόλευκη» άμυνα σε κρίσιμα σημεία, πολλές λάθος αποφάσεις από τους διαιτητές στην 4^η περίοδο.

Ο αγώνας:

Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν νευρικά το παιχνίδι, αστοχώντας στις προσπάθειες που πήραν. Ο Ολυμπιακός προσπαθούσε να πάρει σκορ ακουμπώντας την μπάλα στο χαμηλό ποστ στον Πρίντεζη και ο Παναθηναϊκός έκανε το ίδιο με τον Μπουρούση. Οι άμυνες όμως ήταν σκληρές, τα τελειώματα των παικτών άτσαλα, με αποτέλεσμα το σκορ να παραμένει σε πολύ χαμηλά επίπεδα.

Πέντε λεπτά πριν την λήξη της 1^ης περιόδου, οι δύο ομάδες βελτίωσαν τα ποσοστά τους επιθετικά, κυκλοφόρησαν πιο σωστά την μπάλα και ανέβασαν τον δείκτη του σκορ. Οι «ερυθρόλευκοι» έπαιρναν σκορ από τους Γιανγκ και Μάντζαρη ενώ ο Παναθηναϊκός από τους Γκάμπριελ και Φελντέιν.

Δύο λεπτά πριν το τέλος της περιόδου ο Μάντζαρης χρεώθηκε με δεύτερο φάουλ και αποσύρθηκε στον πάγκο. Ο Γκριν όμως που τον αντικατέστησε, διατήρησε σε υψηλό ρυθμό την ομάδα του βοηθώντας την να κλείσει την 1^η περίοδο με προβάδισμα ενός πόντου (15-14).

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι «πράσινοι» μ’ ένα γρήγορο σερί 4-0, πέρασαν μπροστά με +3 (15-18). Ο Γκριν ισοφάρισε με τρίποντο, αλλά οι παίκτες του Πασκουάλ εκμεταλλευόμενοι τα πολλά λάθη των Πειραιωτών και τις βιαστικές τους επιλογές στην επίθεση, κατάφεραν να εκτελέσουν υπό καλές προϋποθέσεις από την περιφέρεια και ν’ αυξήσουν την υπέρ τους διαφορά στο +5 (18-23), έξι λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου.

Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου αντέδρασαν σ’ εκείνο το σημείο και με το έμμεσο τρίποντο του Πρίντεζη έριξαν και πάλι την απόσταση στους 2 (21-23), όσο όμως η αμυντική τους λειτουργία δεν ήταν στο επιθυμητό επίπεδο αποτελεσματική, ο Παναθηναϊκός έβρισκε λύσεις και σκοράροντας από μέση και μακρινή απόσταση, προηγήθηκε με +6 (21-27), τρία λεπτά πριν την ολοκλήρωση του Α΄ μέρους.

Στον υπολειπόμενο χρόνο, οι πρωταθλητές έπαιξαν καλύτερα, με περισσότερη υπομονή, ενέργεια και συγκέντρωση στις δύο άκρες του παρκέ και μ’ επιμέρους σκορ 7-2, πήγε με το ελάχιστο δυνατό μειονέκτημα στ’ αποδυτήρια (28-29).

Στο ξεκίνημα της επανάληψης, ο Παναθηναϊκός χωρίς να συναντήσει ιδιαίτερη αντίσταση πήρε εύκολους πόντους από τον Σίγκλετον που τραβούσε μακριά από το καλάθι τον Γιανγκ και εκτελούσε από τα 4 μέτρα. Μάντζαρης και Πρίντεζης όμως ήταν και αυτοί εύστοχοι και διατηρούσαν την ομάδα τους σ’ επαφή με το σκορ.

Έξι λεπτά πριν την λήξη της 3^ης περιόδου, ο Σίγκλετον με τρίποντο έδωσε «αέρα» έξι πόντων στους «πράσινους» (34-40). Αυτή η εξέλιξη «αφύπνισε» τους παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου, οι οποίοι βρήκαν τα πατήματά τους μέσα από την άμυνα και με τους Σπανούλη Μάντζαρη να δίνουν τις λύσεις από την περιφέρεια, πήραν το προβάδισμα ξανά στο σκορ (41-40). Το καλό διάστημα των «ερυθρολεύκων» όμως δεν είχε διάρκεια, με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να ξαναπάρει τον έλεγχο. εκμεταλλευόμενοι τις αργές περιστροφές και την κακή αντιμετώπιση του πικ εν ρολ από τον Ολυμπιακό, οι φιλοξενούμενοι βρήκαν σκορ από τον Ρίβερς και επανέφεραν την διαφορά στο +6 (41-47), 1:37 πριν το τέλος της περιόδου.

Στον χρόνο που απέμενε, ο Μάντζαρης συνέχισε να δίνει λύσεις στην επίθεση, αλλά δεν είχε βοήθειες, με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να κλείσει με +7 την 3^η περίοδο (45-52), με το εύστοχο τρίποντο του Τζέιμς στην εκπνοή.

Με την έναρξη της 4^ης περιόδου ο Ρίβερς με τρίποντο έστειλε στους 9 την διαφορά (46-55), εννιά λεπτά πριν την λήξη. Η απάντηση των Πειραιωτών ήταν άμεση και ήρθε δια χειρός Ουότερς και Παπαπέτρου από την περιφέρεια. Στην επίθεση η εικόνα του Ολυμπιακού ήταν σωστή, όχι όμως και στην άμυνα, συνθήκη που επέτρεψε στους «πράσινους» να εκδηλώσουν προσπάθειες υπό καλές προϋποθέσεις και να ευστοχήσουν.

Πέντε λεπτά πριν την λήξη του αγώνα, Καλάθης και Φελντέιν ευστόχησαν πίσω από τα 6,75, αυξάνοντας στο +9 την διαφορά για την ομάδα τους. Ο Ολυμπιακός προσπάθησε ν’ αντιδράσει και να φέρει εκ νέου την διαφορά σε απόσταση ενός σουτ, χωρίς όμως επιτυχία, καθώς οι επιλογές του ήταν βιαστικές και δεν έβρισκαν στόχο. Αντίθετα τα σουτ του Ρίβερς βρήκαν όλα στόχο, δίνοντας προβάδισμα δώδεκα πόντων στους «πράσινους» (58-70), τρία λεπτά πριν το τέλος.

Στον χρόνο που απέμενε, ο Ολυμπιακός έκανε μία έσχατη προσπάθεια να γυρίσει το ματς. Με διαδοχικές καλές άμυνες, οι «ερυθρόλευκοι» κατόρθωσαν να μειώσουν στους 7 (67-72). Στην συνέχεια ο Μάντζαρης έκλεψε καθαρά την μπάλα από τον Ρίβερς, αλλά οι διαιτητές χρέωσαν, λανθασμένα, με φάουλ τον γκαρντ του Παναθηναϊκού. Μετά την επαναφορά, ο Παναθηναϊκός βρήκε σκορ από τον Καλάθη και κάπου εκεί τα χρονικά περιθώρια ήταν πολύ μικρά για ν’ αντιδράσει η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου. Στα δευτερόλεπτα που απέμεναν οι πρωταθλητές έκαναν φάουλ για να σταματήσουν τον χρόνο, αλλά οι «πράσινοι» ήταν εύστοχοι από την γραμμή των βολών, διατηρήθηκαν μέχρι τέλους μπροστά στο σκορ και πήραν τη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 15-14, 28-29, 45-52, 67-77

MVP: 

Ο Κέι Σι Ριβερς με πολύ μεγάλα σουτ στα κρίσιμα σημεία και 27 πόντους συνολικά, ήταν ο πολυτιμότερος του αγώνα.