Ο Κώστας Παπανικολάου παραχώρησε συνέντευξη στην OlympiacosBC TV λίγες ώρες πριν τον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ, κάνοντας παράλληλα και έναν μικρό απολογισμό της σεζόν.
«Το μεγαλύτερο ερωτηματικό που είχαν όλες οι ομάδες στην αρχή, όχι μόνο ο Ολυμπιακός, ήταν η διάρκεια μέσα σε μια τόσο απαιτητική χρονιά και η διαχείριση δύσκολων καταστάσεων, είτε αυτό έχει να κάνει με τραυματισμούς, είτε με κάποια κοιλιά της ομάδος ή οτιδήποτε. Αυτό που μέτρησε πιο πολύ σ’ εμάς ήταν η σταθερότητα και το σωστό πρόγραμμα που είχαμε στην αρχή της χρονιάς και τα συγχαρητήρια πρέπει να πάνε και στους προπονητές και στον γυμναστή της ομάδας, οι οποίοι έκαναν ένα πρόγραμμα στο οποίο δεν υπήρξε σημείο μέσα στην χρονιά που να επιβαρυνθεί η ομάδα. Ήταν μια πολύ ιδιαίτερη χρονιά με πολλούς τραυματισμούς, αλλά γι’ άλλη μία φορά δείξαμε χαρακτήρα, πάθος και θέληση για να πετύχουμε τους στόχους μας και καταφέραμε να πάρουμε την πρόκριση στο Final 4».
Για τη νέα Ευρωλίγκα:
«Ήταν δύσκολη και απαιτητική, ήτα κάτι καινούργιο για όλους μας. απαιτούσε μεγάλη διαχείριση της κούρασης, όχι μόνο ομαδικά, αλλά και ο καθένας προσωπικά έπρεπε να φροντίζει και να ξεκουράζει τον εαυτό του όσο περισσότερο γίνεται, γιατί ήταν τόσο μεγάλη η πίεση, η ένταση και τα συνεχόμενα παιχνίδια, που έπρεπε να κάνεις και από μόνος σου κάποια πράγματα για να φροντίσεις τον εαυτό σου. Όσον αφορά τον ύπνο σου, το φαγητό σου, την ξεκούρασή σου. Να μην σπαταλάς την ενέργειά σου σε άλλους τομείς εκτός του γηπέδου. Ήταν πάρα πολύ ιδιαίτερη, αλλά νομίζω έχει να κάνει το ότι δεν είχαμε συνηθίσει σε κάτι ανάλογο. Οι νέοι παίκτες που θα βγούνε τώρα και θα μάθουν την Ευρωλίγκα με τον συγκεκριμένο τρόπο διεξαγωγής, θα προσαρμοστούν σε αυτό, τα κορμιά τους θα μάθουν να παίζουν σε αυτό το σύστημα και μπορεί να είναι και διαφορετικά. Σίγουρα, έχει πλησιάσει πάρα πολύ το ΝΒΑ, αλλά η διαφορά είναι ότι, στο ΝΒΑ υπάρχουν παιχνίδια που δεν είναι τόσο απαιτητικά ενώ στην Ευρώπη κάθε παιχνίδι μπορεί να σου στερήσει ή να σου δώσει κάτι. Στο ΝΒΑ υπάρχουν παιχνίδια που δεν υα κυνηγάνε τόσο πολύ, κάτι που στην Ευρώπη δεν έχεις την δυνατότητα να το κάνεις, γιατί μπορεί να σου στερήσει την συνέχεια σου μέσα στην σεζόν, οπότε σε κάθε παιχνίδι πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος και προσηλωμένος 100%».
Για τον ίδιο που κατάφερε να ξαναβρεί τον εαυτό του, μετά τον τραυματισμό του και την αγωνιστική απραξία:
«Δεν νομίζω ότι άλλαξε κάτι, απλά χρειαζόμουν ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα ώστε να βρω τον εαυτό μου, γιατί ουσιαστικά με τον τραυματισμό μου και την απραξία, έμεινα εκτός για 1,5 χρόνο. 1,5 χρόνος χωρίς αγωνιστικό ρυθμό, είναι ό,τι πιο καταστροφικό για έναν επαγγελματία αθλητή. Ήξερα ότι θα επανέλθω και ήξερα ότι στον Ολυμπιακό θα είχα και την υπομονή και την στήριξη να βρω τον εαυτό μου, όπως κι έγινε. Εκεί στο Δεκέμβριο ξεκίνησαν τα πράγματα να πηγαίνουν διαφορετικά και ήταν σειρά μου ν’ ανταμείψω την ομάδα όπως και όσο καλύτερα μπορώ την στήριξη που έδειξε στο πρόσωπό μου, όσο και τους συμπαίκτες μου. Γενικά όσους μ’ εμπιστεύτηκαν και με στήριξαν. Όσο για τον αδερφό μου, με τον οποίο έχω μια πιο ιδιαίτερη σχέση, ήταν εκεί ανά πάσα στιγμή. Ερχόταν συνέχεια στην Αμερική, ήταν μαζί μου στις δύσκολες στιγμές, δεν σταμάτησε ποτέ να πιστεύει σ’ εμένα ακόμα κι όταν εγώ άρχισα ν’ αμφισβητώ τον εαυτό μου. Δεν το έκανε για να φανεί ότι ήταν εκεί ο αδερφός μου. Και του Βασίλη και του Ιωάννη ο αδερφός τα ίδια κάνουν, όλα τα παιδιά κάνουν κάτι ανάλογο. Εγώ αυτό που ήθελα να δώσω να καταλάβει ο κόσμος είναι πως, ακόμα και ο πιο επαγγελματίας να είσαι πίσω από εσένα, πίσω από τον αθλητή που φαίνεται, υπάρχουν άνθρωποι που σε στηρίζουν και σε βοηθάνε καθημερινά να βγάλεις τον καλύτερό σου εαυτό, σε πιέζουν να γίνεις καλύτερος και στις δύσκολες στιγμές είναι εκεί για να σε βοηθήσουν να σταθείς στα πόδια σου. Αυτός ήταν ο μοναδικός λόγος που ήθελα να το κάνω και γι’ αυτό το έκανα».
Για τον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ:
«Είναι ένα παιχνίδι, ένας ημιτελικός στον οποίο μπορούν να γίνουν τα πάντα. Δεν έχει σημασία τι έγινε μέσα στην χρονιά και τι έχει προηγηθεί, όπως σημασία δεν έχει το τι συνέβη σε προηγούμενα Final 4 με την ΤΣΣΚΑ. Έχει γίνει πολλή αναφορά στην ιστορία, αλλά είναι κάτι που δεν έχει σημασία, είναι ένα καινούργιο Final 4, δύο διαφορετικά ρόστερ σε σύγκριση με άλλες χρονιές και είναι ένα παιχνίδι με ειδική βαρύτητα, γι’ αυτό και δεν μπορείς να το συγκρίνεις με τα ματς που έγιναν στην κανονική διάρκεια. Εμείς πρέπει να φροντίσουμε να προετοιμαστούμε όσο το δυνατόν καλύτερα και να πάμε έτοιμοι για μία ακόμη μάχη, να τα δώσουμε όλα και να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε».
Δείτε το βίντεο με τις δηλώσεις του φόργουορντ του Ολυμπιακού: