Ίδρωσε, αλλά κέρδισε

Ο Ολυμπιακός τα βρήκε σκούρα απέναντι στην ΑΕΚ, αλλά στα κρίσιμα σημεία απέδωσε έτσι όπως έπρεπε και έφτασε στη νίκη με 70-63.

Ο αγώνας:

Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν καλά το παιχνίδι, δίνοντας από νωρίς γρήγορο τέμπο. Η ΑΕΚ, σε κάθε επίθεση «ακουμπούσε» την μπάλα στον Μυροκεφαλίδη, ο οποίος είτε σκοράροντας, είτε δημιουργώντας, έδινε λύσεις στην ομάδα του. Από την πλευρά του ο Ολυμπιακός έπαιρνε σκορ από τον Μπιρτς και διατηρούνταν μέσα στο ματς. Όσο κυλούσε ο χρόνος, οι γηπεδούχοι ανέβαζαν την ένταση στο παιχνίδι τους και ανανεώνοντας διαρκώς τις επιθέσεις τους με τα επιθετικά ριμπάουντ, πήραν σκορ από δεύτερες κατοχές και αύξησαν την υπέρ τους διαφορά στο +6 (10-4), 5:30 πριν την ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου.

Σ’ εκείνο το σημείο ο Ολυμπιακός αντέδρασε. Βελτιώνοντας την εικόνα του στην άμυνα, οδήγησε τους αντιπάλους του σε λάθη, κρατώντας τους χαμηλά σε παραγωγικότητα. Στην επίθεση, το τρίποντο του Μάντζαρη έριξε την διαφορά στους 2 (10-8), προσωρινά όμως, καθώς η Α.Ε.Κ. μ’ ένα σερί 5-0, ξέφυγε με +7 (15-8), 2:35 πριν την λήξη.

Στον χρόνο που απέμενε, οι «ερυθρόλευκοι» χωρίς να πιάσουν υψηλά στάνταρ απόδοσης, κύριως, αμυντικά, ισοφάρισαν προσωρινά το παιχνίδι (15-15), αλλά στην εκπνοή χρειάστηκε το καλάθι του Λοτζέσκι για να μειώσει την απόσταση στους 3 (19-16).

Με την έναρξη της 2^ης περιόδου, οι παίκτες του Σφαιρόπουλου μ’ ένα επιμέρους σκορ 4-2, έφεραν το ματς στον πόντο (21-20). Η ΑΕΚ προσπαθούσε με την πιεστική της άμυνα να κλέψει μπάλες και να εκδηλώσει αιφνιδιασμούς, χωρίς όμως επιτυχία. Παρ’ όλα αυτά, οι γηπεδούχοι τροφοδοτούσαν σωστά τον Ελονού, ο οποίος διατηρούσε μπροστά στο σκορ την ομάδα τους.

Έξι λεπτά πριν το τέλος του Α΄ ημιχρόνου, οι Πειραιώτες πήραν για πρώτη φορά το προβάδισμα στο παιχνίδι με το καλάθι του Γκριν (22-23). Η απάντηση της Α.Ε.Κ. ήταν ένα σερί 4-0, όμως ο Γκριν έδωσε και πάλι την λύση -αυτή την φορά πίσω από τα 6,75-, φέρνοντας και πάλι το σκορ σε ισορροπία. Όσο όμως οι «ερυθρόλευκοι» δεν έπαιζαν άμυνα όμως, οι παίκτες του Μανωλόπουλου έβρισκαν λύσει στο σκοράρισμα -χτυπώντας με low-post παιχνίδι του Μαυροειδή επάνω στον Γιανγκ- και με σερί 6-0, προηγήθηκαν με +6 (32-26), 3:11 πριν το τέλος. Αυτή η εξέλιξη «θορύβησε» τους πρωταθλητές, οι οποίοι κυκλοφόρησαν με περισσότερη υπομονή την μπάλα στην επίθεση, έδωσαν τα ελεύθερα σουτ στον Μάντζαρη και με τον Έλληνας γκαρντ να ευστοχεί, έριξαν εκ νέου την διαφορά σε απόσταση ενός σουτ (34-33), 1:35 πριν το ημίχρονο.

Στον υπολειπόμενο χρόνο, ένα έμμεσο τρίποντο από τον Μαυροειδή και ένα εύστοχο δίποντο του Μπιρτς, διαμόρφωσαν το 37-35 του πρώτου μέρους.

Στο ξεκίνημα της επανάληψης, οι δύο ομάδες μπήκαν νευρικά στο παρκέ, αστόχησαν στις προσπάθειες που πήραν, μένοντας χωρίς σκορ για δύο αγωνιστικά λεπτά. Ο Ντίξον με την είσοδό του στο παρκέ ευστόχησε σε προσπάθεια δύο πόντων, ανεβάζοντας στο +4 την διαφορά για τη Α.Ε.Κ. (39-35). Ο Πρίντεζης απάντησε με έμμεσο τρίποντο, μειώνοντας σε πρώτο χρόνο στον πόντο (39-38)και το καλάθι του Παπανικολάου στον αιφνιδιασμό στην συνέχεια, έδωσε το προβάδισμα (39-40). Η ΑΕΚ προσπάθησε σ’ εκείνο το σημείο ν’ ανακόψει τον ρυθμό των πρωταθλητών και να μπει και πάλι σε θέση οδηγού, όμως οι παίκτες του Σφαιρόπουλου είχαν βρει τα πατήματά τους αμυντικά, έπαιζαν με μεγάλη ένταση, αναγκάζοντας τους αντιπάλους τους να βγούνε στην περιφέρεια και να σουτάρουν τρίποντα, τακτική που δεν είχε κάποιο αποτέλεσμα. Στην επίθεση, ο Ολυμπιακός έγινε πιο αποτελεσματικός και βρίσκοντας λύσεις από τους Μπιρτς, Πρίντεζη και Λοτζέσκι, έστειλε την διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφιο (41-52), 1:54 πριν την λήξη της 3^η περιόδου.

Στον χρόνο που απέμενε μέχρι την λήξη του 3^ου δεκαλέπτου, οι «ερυθρόλευκοι» θέλησαν να τελειώσουν το ματς, όμως οι επιλογές τους στην επίθεση ήταν βιαστικές και τα τρίποντα που εκτέλεσαν ήταν άστοχα με αποτέλεσμα, οι γηπεδούχοι να πάρουν έξι πόντους από τον Ούκιτς και να πάνε στην 4^η περίοδο με μειονέκτημα 5 πόντων (47-52).

Στο τελευταίο δεκάλεπτο, οι Πειραιώτες παίζοντας με ηρεμία στην επίθεση δημιουργούσαν τα ρήγματα στην αντίπαλη άμυνα και διατηρούσαν την διαφορά κοντά στους 10 πόντους. η ΑΕΚ έκανε μία απέλπιδα προσπάθεια για να γυρίσει το ματς, όμως το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει στους 4 (58-62), 3:53 πριν το τέλος του αγώνα. Ο Ολυμπιακός δεν έχασε την ψυχραιμία του εκείνη την στιγμή, διάβασε σωστά την αντίπαλη άμυνα και με τα καλάθια των Λοτζέσκι και Πρίντεζη ξέφυγε και πάλι με +8 στο σκορ (68-60), «κλειδώνοντας» τη νίκη.

Στα δευτερόλεπτα που απέμεναν δεν άλλαξε κάτι, με τους Πειραιώτες να φτάνουν στην 20η φετινή τους νίκη στο πρωτάθλημα.

Τα δεκάλεπτα: 19-16, 37-35, 47-52, 63-70

MVP: 

Εξαιρετική εμφάνιση από τον Ματ Λοτζέσκι, ο οποίος έδωσε πολλές λύσεις επιθετικά, σπουδαία δουλειά από τον Μπιρτς με πολλές κερδισμένες μάχες σε άμυνα κι επίθεση ουσιαστικός και αποτελεσματικός ο Μάντζαρης, double-double ο Πρίντεζης.

ΑΕΚ (Μανωλόπουλος): Ούκιτς 9 (1), Χαριτόπουλος, Ντίξον 14 (2), Νιούλεϊ 4, Μαυροκεφαλίδης 11 (1), ΜακΓκράθ, Ελόνου 8, Βασιλειάδης, Λαρεντζάκης 1, Μαυροειδής 10 (1), Τσαλμπούρης, Σάκοτα 6.

Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Μπιρτς 10, Πρίντεζης 11, Παπανικολάου 2, Μάντζαρης 10 (2), Σπανούλης 2, Γκριν 8 (1), Γιανγκ, Παπαπέτρου 4, Ουότερς, Μιλουτίνοβ 6, Λοτζέσκι 17 (1).