Οι μικροί ήρωες και το άγχος του φαβορί

Ο Ολυμπιακός απέδειξε ξανά γιατί παραμένει η πιο σταθερή δύναμη της φετινής Euroleague. Σε ένα Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας που έμοιαζε με καμίνι, με κάθε φίλαθλο να δίνει και την ψυχή του σε κάθε φάση, οι “ερυθρόλευκοι” υπέταξαν για δεύτερη συνεχόμενη φορά τη Ρεάλ Μαδρίτης και πλέον βρίσκονται μία ανάσα από τον επόμενο μεγάλο στόχο: την πρόκριση στο Final 4 του Αμπού Ντάμπι.

Η σειρά μεταφέρεται τώρα στη Μαδρίτη με τον Ολυμπιακό να έχει δύο ευκαιρίες για να σφραγίσει το εισιτήριό του και να ολοκληρώσει την αποστολή του απέναντι σε μια πανίσχυρη Ρεάλ, η οποία μπήκε αποφασισμένη να αντιδράσει, πίεσε, πάλεψε, αλλά δεν κατάφερε να «σπάσει» την ατσάλινη νοοτροπία των Πειραιωτών.

Άγχος, άστοχες επιθέσεις αλλά άμυνα και καρδιά

Η πίεση ήταν τεράστια. Ο Ολυμπιακός γνώριζε ότι το 2-0 θα τον έφερνε σε θέση απόλυτου αφεντικού στη σειρά. Ίσως γι’ αυτό ξεκίνησε νευρικά, με λάθη και πολλά άστοχα σουτ ακόμα και υπό καλές προϋποθέσεις. Η Ρεάλ, διαβασμένη και αποφασισμένη να επαναφέρει τη σειρά στα μέτρα της, ανέβασε την ένταση, έπαιξε σκληρά πάνω στην μπάλα, έριξε κορμιά στο ζωγραφιστό και κατάφερε να ελέγξει σε αρκετές στιγμές τον ρυθμό.

Όμως εκεί που φαινόταν ότι οι Μαδριλένοι μπορούσαν να πάρουν το πάνω χέρι, εμφανίστηκαν οι μικροί και μεγάλοι ήρωες της βραδιάς:

• Ο Σέιμπεν Λι έδωσε πολύτιμες ανάσες, με μεγάλα καλάθια στη μετάβαση και συγκλονιστική άμυνα.
• Ο Άλεκ Πίτερς πέτυχε κρίσιμα τρίποντα όταν όλα έδειχναν να κολλάνε.
• Ο Νίκολα Μιλουτίνοφ έκανε πραγματική κατάθεση ψυχής κάτω από τα δύο καλάθια, δίνοντας σε κάθε κατοχή το κορμί του για το ριμπάουντ ή για μια δεύτερη ευκαιρία.
• Και φυσικά, ο Σάσα Βεζένκοφ. Ο MVP της προπερσινής Euroleague δήλωσε και πάλι παρών, με προσωπικές φάσεις, ώριμες αποφάσεις και το κρύο αίμα που απαιτούσε μια τόσο κρίσιμη βραδιά.

Η άμυνα ήταν ξανά το μεγάλο κλειδί. Όταν η Ρεάλ επιχείρησε να τρέξει, ο Ολυμπιακός την έκοψε με υποδειγματικό transition defense. Όταν προσπάθησε να ποστάρει ή να χτυπήσει με τους Ταβάρες και Χεζόνια, οι αλλαγές και οι βοήθειες λειτούργησαν με μαθηματική ακρίβεια. Το πάθος και η προσήλωση των παικτών του Μπαρτζώκα υπερίσχυσαν της όποιας ατομικής ποιότητας των Μαδριλένων.

Ο Ολυμπιακός έχει τον έλεγχο, φτάνει να χαλαρώσει

Το 2-0 αποτελεί τεράστιο επίτευγμα, ειδικά απέναντι σε μια τόσο βαριά φανέλα όπως αυτή της Ρεάλ. Όμως είναι εμφανές πως ο Ολυμπιακός δεν έπιασε την απόδοσή του στο μάξιμουμ. Το άγχος από την υπεράσπιση της έδρας και η πίεση να μη χαθεί το πλεονέκτημα ήταν διάχυτα. Φάνηκε στην αστοχία στα τρίποντα, στις κακές επιλογές σε κρίσιμα σημεία και σε ορισμένες αψυχολόγητες βιασύνες στην επίθεση.

Αυτό είναι το πρώτο μεγάλο στοίχημα για τα επόμενα ματς στη Μαδρίτη: να απαλλαγεί από το βάρος της προσδοκίας. Ο Ολυμπιακός πηγαίνει στη Μαδρίτη με καθαρό προβάδισμα και με δύο ευκαιρίες στα χέρια του. Δεν χρειάζεται να κυνηγήσει με πανικό το αποτέλεσμα. Έχει την εμπειρία, τη χημεία και τη σκληράδα για να πάρει μία νίκη σε δύο ματς, χωρίς να φτάσει στα άκρα.

Για να το καταφέρει, πρέπει:

• Να αντλήσει περισσότερη ενέργεια από όλους τους παίκτες του. Ο πάγκος πρέπει να προσφέρει περισσότερα λεπτά ποιότητας.
• Να βρει σκορ και δημιουργία πέρα από τα γνωστά του στηρίγματα (Γκος, Βεζένκοφ, Φουρνιέ).
• Να χτυπήσει την Ρεάλ με την ταχύτητά του όταν η άμυνα της είναι στατική.
• Να παίξει πιο απελευθερωμένα, χωρίς το άγχος της αποτυχίας.

Ο τρόπος που ο Ολυμπιακός έμεινε ψύχραιμος στα τελευταία κρίσιμα λεπτά του δεύτερου παιχνιδιού είναι μια παρακαταθήκη για το τι μπορεί να πετύχει. Με σωστή νοοτροπία, με λιγότερη πίεση και με ακόμα μεγαλύτερη συγκέντρωση στις λεπτομέρειες, μπορεί να τελειώσει τη δουλειά ήδη στο Game 3.

Το μεγάλο άλμα είναι μπροστά

Ο Ολυμπιακός απέδειξε ότι έχει το μέταλλο του πρωταθλητή. Αντέδρασε σε δύσκολες συνθήκες, επικράτησε κόντρα σε μια υπερδύναμη και κράτησε το απόλυτο στην έδρα του. Τώρα, στη Μαδρίτη, με την πίεση να μεταφέρεται στη Ρεάλ, έχει την μεγάλη ευκαιρία να ολοκληρώσει μια υπέροχη σειρά, να στείλει μήνυμα σε όλη την Ευρώπη και να κλείσει θέση στο Final 4 του Αμπού Ντάμπι.

Το πάθος, η άμυνα και η συλλογικότητα είναι τα όπλα του. Το άγχος, πλέον, είναι του αντιπάλου. Και ο Ολυμπιακός ξέρει καλά πώς να εκμεταλλεύεται τέτοιες καταστάσεις.

Η μεγάλη πρόκληση είναι εδώ — και ο Θρύλος δείχνει έτοιμος να την κατακτήσει!

---