Λύγισε στο Κάουνας

Ο Ολυμπιακός παρατάχθηκε σε ένα ακόμη παιχνίδι με πολλές και σημαντικές απουσίες, πάλεψε και πάλι με όλες του τις δυνάμεις, αλλά στο τέλος δεν μπόρεσε να κάμψει την αντίσταση της Ζαλγκίρις και ηττήθηκε με σκοτ 74-68.

Ο αγώνας:

Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε πολύ καλά το παιχνίδι. Στηριζόμενος στην δυνατή του άμυνα, δεν επέτρεψε στην Ζαλγκίρις να βρει εύκολο σκορ, διατηρώντας την χαμηλά σε παραγωγικότητα. Στην επίθεση, η ομάδα του Σφαιρόπουλου λειτουργούσε εξίσου καλά. Με τον Σπανούλη ν’ αξιοποιεί σωστά τους συμπαίκτες του και να τους δίνει τα ελεύθερα σουτ, οι «ερυθρόλευκοι» βρήκαν σκορ από μέση και μακρινή απόσταση και ανέβασαν την υπέρ τους διαφορά στο +5 (4-9).

Πέντε λεπτά πριν το τέλος της 1^ης περιόδου, η Ζαλγκίρις βρήκε ρυθμό επιθετικά και με τους Ντέιβις και Μιλάγκνις να δίνουν λύσεις, κατάφερε να προηγηθεί με +2 (14-12). Ο Παπανικολάου απάντησε σ’ εκείνο το σημείο με έμμεσο τρίποντο, βάζοντας ξανά μπροστά την ομάδα του, αλλά στην επόμενη φάση ο Γιανκούνας σκόραρε από κοντά για το 16-15.

Στα δύο λεπτά που απέμεναν, οι Πειραιώτες παρουσίασαν δυσλειτουργία στην αμυντική τους λειτουργία, με την Ζαλγκίρις να πετυχαίνει εύκολους πόντους μέσα από το ζωγραφιστό, όμως στο επιθετικό κομμάτι παρέμεναν αποτελεσματικοί και διατηρούσαν την διαφορά σε απόσταση ενός σουτ (22-19).

Το Β΄ δεκάλεπτο ξεκίνησε με τρίποντο του Πάνγκος, ο οποίος έστειλε για πρώτη φορά την διαφορά στους έξι (25-19). Η απάντηση του Ολυμπιακού ήταν άμεση και με πέντε σερί πόντους από ΜακΚλίν και Τόμπσον, μείωσε την διαφορά στον πόντο (25-24), 8:16 πριν το ημίχρονο. Όσο περνούσε ο χρόνος οι «ερυθρόλευκοι» έσφιγγαν και την άμυνά τους, απορρυθμίζοντας επιθετικά με αυτόν τον τρόπο την Ζαλγκίρις. Στα 7:19 πριν την ολοκλήρωση του Α΄ μέρους το τρίποντο του Στρέλνιεκς έβαλε ξανά τον Ολυμπιακό σε θέση οδηγού (25-27). Οι γηπεδούχοι ακουμπώντας και πάλι την μπάλα στο χαμηλό ποστ βρήκαν τρόπο να παραβιάσουν το καλάθι των Πειραιωτών και να ισοφαρίσουν, προσωρινά όμως, καθώς ο Τόμπσον με νέο περιφερειακό σουτ έκανε το σκορ 31-35, 4:07 πριν το τέλος.

Στον υπολειπόμενο χρόνο, οι δύο ομάδες αστόχησαν σε πολλά σουτ και υπέπεσαν σε λάθη, με αποτέλεσμα ο δείκτης του σκορ να μην αυξηθεί και το ημίχρονο βρήκε τον Ολυμπιακό μπροστά στο σκορ με 36-38.

Με την έναρξη της επανάληψης, οι Λιθουανοί παίρνοντας σκορ από τον Γιανκούνας, έτρεξαν ένα επιμέρους σκορ 7-2 και προηγήθηκαν με +3 (43-40). Ο Ολυμπιακός με τρίποντο του Παπανικολάου και μία εύστοχη βολή του ΜακΚλίν πήρε και πάλι το προβάδισμα, όμως η άμυνά του δεν ήταν στον απαιτούμενο βαθμό αποτελεσματική, με συνέπεια η Ζαλγκίρις να τρέξει ένα 5-0 σερί και να προηγηθεί με +4 (48-44), πέντε λεπτά πριν το τέλος της Γ΄ περιόδου. Αυτή η εξέλιξη «αφύπνισε» τον Ολυμπιακό, ο οποίος με το τρίποντο του Παπαπέτρου αρχικά και το εύστοχο χουκ του Τόμπσον στην συνέχεια, προηγήθηκε με 48-50.

Στα εναπομείναντα δύο λεπτά, οι παίκτες του Σφαιρόπουλου ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους στην άμυνα, οδηγώντας τους αντιπάλους τους σε βεβιασμένες προσπάθειες, οι οποίες δεν είχαν καμία τύχη. Στην επίθεση, οι «ερυθρόλευκοι» είχα υπομονή στο παιχνίδι τους, κυκλοφόρησαν με ταχύτητα την μπάλα και με το τρίποντο του Παπανικολάου, πήγαν με προβάδισμα 5 πόντων (48-53) στην τελευταία περίοδο.

Στο Δ΄ δεκάλεπτο, ο Ολυμπιακός συνέχισε να παίζει σε υψηλή ένταση στην άμυνα και να δυσκολεύει την αντίπαλό του στο να φτάσει μέχρι το καλάθι, κρατώντας την σε απόσταση. Στην επίθεση όμως, οι παίκτες του Σφαιρόπουλου δεν ήταν ομαδικοί, δεν είχαν υπομονή κι επέλεγαν να πηγαίνουν σε ατομικές προσπάθειες, οι οποίες δεν έβρισκαν στόχο. Το πρώτο καλάθι των «ερυθρόλευκων» στην τελευταία περίοδο ήρθε στα 6:17 πριν από το τέλος, με τον Σπανούλη να ευστοχεί σε τρίποντο και να κάνει το σκορ 54-56. Ο Πάνγκος απάντησε στην επόμενη φάση με τον ίδιο τρόπο βάζοντας μπροστά την ομάδα του, ο Παπαπέτρου βρήκε στόχο μέσα από τα 6,75, δίνοντας και πάλι το προβάδισμα, αλλά ο Ουλανόβας με νέο τρίποντο, έκανε το σκορ 60-58 υπέρ της Ζαλγκίρις.

3:32 πριν την ολοκλήρωση του αγώνα, ο Μίτσιτς με δύο βολές έδωσε αέρα τεσσάρων πόντων στην ομάδα του (62-58). Ο Σπανούλης στην συνέχεια αστόχησε αμαρκάριστος από την κορυφή για τρεις, όχι όμως και ο Πάνγκος που σκόραρε από την περιφέρεια για το 65-58. Ο Σφαιρόπουλος κάλεσε τάιμ-άουτ σ’ εκείνο το σημείο και με την επιστροφή των δύο ομάδων στο παρκέ, ο Στρέλνιεκς ευστόχησε σε έμμεσο τρίποντο, μειώνοντας στους 4 (65-61). Ο Μίτσιτς αύξησε και πάλι την διαφορά στους 7 με τρίποντο, αλλά ο Τόμπσον την κατέβασε ξανά στους 4 με νέο εύστοχο περιφερειακό σουτ.

Στα τελευταία δύο λεπτά, ο Ολυμπιακός τα έπαιξε όλα για όλα, με τον Παπαπέτρου στο «5» και τον Τόμπσον στο «4». 34΄΄ πριν το τέλος, η διαφορά έπεσε στους 3 με τις βολές του Σπανούλη (71-68), αλλά ο Ουάιτ μ’ ένα κρίσιμο φόλοου-κάρφωμα την έστειλε και πάλι στους πέντε. Το τρίποντο στην συνέχεια του Στρέλνιεκς από τα 9 μέτρα δεν βρήκε στόχο, ο Πάνγκος κέρδισε δύο βολές και διαμόρφωσε το τελικό 74-68.

Τα δεκάλεπτα: 22-19, 36-38, 48-53, 74-68