Πάλεψε, το ήθελε αλλά δεν μπόρεσε!

Η εθνική ομάδα, αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ με -16 πόντους από τον Καναδά των δέκα NBAers, έκανε μια εξαιρετική αντεπίθεση στο δεύτερο ημίχρονο. Μείωσε τη διαφορά στους δύο πόντους (78-80) με κάρφωμα του Γιάννη Αντετοκούνμπο, 1:04΄΄ πριν το τέλος. Ωστόσο, παρά τη μεγάλη προσπάθεια, έχασε στις λεπτομέρειες με 86-79, στην πρεμιέρα των υποχρεώσεών της στον 1ο όμιλο του Ολυμπιακού Τουρνουά μπάσκετ, στη Λιλ.

«Χάσαμε στις λεπτομέρειες, από μικρά λάθη στα συστήματα στο τέλος, αλλά και από ένα δικό μου λάθος, αυτό στην άμυνά μου πάνω στον Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ που έπρεπε να τον στείλω από την άλλη πλευρά στους συμπαίκτες μου,» ανέφερε ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου μετά τον αγώνα, ο οποίος ξεχώρισε με 17 πόντους, 3/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 κλεψίματα.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, παρότι αντιμετώπισε διπλές και τριπλές άμυνες, κατέγραψε 34 πόντους (11/16 δίποντα και 12/15 βολές), 5 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Παρά την εξαιρετική του απόδοση, στα τελευταία 42΄΄ του αγώνα ευστόχησε μόνο σε μία βολή και υπέπεσε σε φάουλ στον Μάρεϊ, που έδωσε δύο βολές στον Καναδά.

Ο «χάλκινος» Καναδάς από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023 έπαιξε σκληρή άμυνα, είχε ταχύτητα και ευστοχία, κάνοντας την Ελλάδα να τον κυνηγά καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Παρά τις ευκαιρίες της εθνικής να επιστρέψει στο παιχνίδι, οι Αρ Τζέι Μπάρετ (23 πόντοι), Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ (21 πόντοι) και Ντίλον Μπρουκς (14 πόντοι) δεν άφησαν περιθώρια.

Τα δεκάλεπτα: 22-26, 38-48, 60-68, 79-86

Ο προπονητής Σπανούλης επέλεξε τους Καλάθη, Ουόκαπ, Παπανικολάου, Αντετοκούνμπο και Παπαγιάννη για την αρχική πεντάδα, ενώ οι Καναδοί ξεκίνησαν με τους Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, Λου Ντορτ, Αρ Τζέι Μπάρετ, Ντίλον Μπρουκς και Ντουάιτ Πάουελ. Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Καναδά να κάνει ένα σερί 6-0, εκμεταλλευόμενος την ασφυκτική του άμυνα και τον γρήγορο ρυθμό του στην επίθεση, με αποτέλεσμα οι Έλληνες διεθνείς να βρεθούν γρήγορα στο -12 (7-19).

Ο Ντορτ έκανε δύσκολη τη ζωή του Νικ Καλάθη, οδηγώντας τον σε δύο λάθη και γρήγορα δύο φάουλ (με το σκορ στο 5-10). Ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου, με 3/3 τρίποντα, έδωσε νέα πνοή στην εθνική. Ο Σπανούλης αντικατέστησε τον Παπαγιάννη με τον Μήτογλου στο «4» και ανέβασε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στο «5» για να βελτιώσει την ευελιξία της ομάδας. Ο Αντετοκούνμπο με 8 πόντους, παρά το στενό μαρκάρισμα, βοήθησε την ομάδα να μειώσει σε 22-24, με την πρώτη περίοδο να κλείνει στο 22-26.

Στη δεύτερη περίοδο, το τρίποντο του Λαρεντζάκη δημιούργησε ελπίδες για την Ελλάδα (25-28), αλλά ένα σερί 7-0 του Καναδά ανέβασε το σκορ στο 25-35. Ο Αντετοκούνμπο, με 14 πόντους, επέστρεψε την εθνική στο -5 (34-39 και 36-41). Μια τεχνική ποινή στον Σπανούλη και οι επιδόσεις των Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, Μπρουκς και Μπάρετ αύξησαν το σκορ στο 36-45, με το ημίχρονο να κλείνει στο 38-48.

Στην τρίτη περίοδο, ο Καναδάς αύξησε τη διαφορά στο -15 (38-53). Όμως, με τον Καλάθη να καθοδηγεί και να αξιοποιεί τους συμπαίκτες του, η εθνική παρέμεινε στο παιχνίδι. Το τέταρτο φάουλ του Ντορτ και του Μπρουκς ήταν θετικές εξελίξεις για την Ελλάδα, που μείωσε σε 58-64 με 3 βολές του Παπανικολάου. Το τρίποντο του Τολιόπουλου μείωσε ακόμη περισσότερο το σκορ (60-66), με την περίοδο να κλείνει στο 60-68.

Στην τέταρτη περίοδο, οι βολές του Μπάρετ και το τρίποντο του Ντορτ ανέβασαν το σκορ στο 68-75, ενώ το τρίποντο του Γκίλτζιους-Αλεξάντερ έφερε τη διαφορά στο 68-78. Η εθνική μείωσε σε 72-80 με εντυπωσιακό κάρφωμα του Αντετοκούνμπο, αλλά δεν κατάφερε να πλησιάσει περισσότερο. Το τρίποντο του Λαρεντζάκη δεν βρήκε στόχο, ενώ οι τελευταίες βολές του Μάρεϊ και το κάρφωμα του Μπάρετ διαμόρφωσαν το τελικό 79-86.

Διαιτητές: Βάσκες (Πουέρτο Ρίκο), Μπατίστα (Πουέρτο Ρίκο), Λίστσκα (Πολωνία)

ΕΛΛΑΔΑ (Βασίλης Σπανούλης): Oυόκαπ 5 (1), Λαρεντζάκης 3 (1), Τολιόπουλος 9 (1), Καλάθης 3 (1), Καλαϊτζάκης, Παπαγιάννης 3 (1), Παπανικολάου 17 (3), Αντετοκούνμπο 34, Μήτογλου 5 (1)

ΚΑΝΑΔΑΣ (Τζόρντι Φερνάντεθ): Ντορτ 8 (2), Αλεξάντερ-Ουόκερ, Γκίλτζιους-Αλεξάντερ 21 (2), Μάρεϊ 8, Πάουελ 6, Λάιλς, Μπάρετ 23 (1), Όλινικ 4, Νέμπχαρντ 2, Μπρουκς 14 (3), Μπιρτς