
Η προετοιμασία του Ολυμπιακού συνεχίζεται μεθοδικά στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, καθώς οι Πειραιώτες μετρούν αντίστροφα για τα πρώτα δύο ματς των playoffs της EuroLeague, την επόμενη εβδομάδα. Ο αντίπαλος θα προκύψει από τη μονομαχία Ρεάλ Μαδρίτης – Μπάγερν Μονάχου, με τη λογική να γέρνει προς τη «βασίλισσα». Αλλά η Ευρωλίγκα έχει διδάξει στους αληθινούς γνώστες πως καμία πρόβλεψη δεν είναι βέβαιη.
Η ουσία για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα είναι πως τα πρώτα παιχνίδια θα δοθούν χωρίς την πλήρη ισχύ στο «1», αφού οι Τόμας Γουόκαπ και Λούκα Βιλντόζα βρίσκονται ακόμα σε διαδικασία αποθεραπείας. Παρά την αναμενόμενη ένταξή τους στο ομαδικό πρόγραμμα μέσα στις επόμενες μέρες, η ουσιαστική συμμετοχή τους στα πρώτα παιχνίδια στο ΣΕΦ παραμένει αμφίβολη. Η απουσία τους δεν είναι αμελητέα, όμως η ομάδα έχει ήδη βρει ρυθμό μέσα από τους εναλλακτικούς της πόρους.
Ο Ναϊτζέλ Γκος εμφανίζεται σχεδόν μεταμορφωμένος. Ψύχραιμος, αποτελεσματικός, με ηγετικά αντανακλαστικά, καθοδηγεί το παιχνίδι του Ολυμπιακού με ωριμότητα. Πλάι του, ο Σέιμπεν Λι δείχνει διαρκώς μεγαλύτερη εξοικείωση με τις απαιτήσεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ και με τη φιλοσοφία του Μπαρτζώκα. Η αθλητικότητά του, η ενέργειά του και η αίσθηση ισορροπίας στο παιχνίδι του αποτελούν ελπιδοφόρα στοιχεία. Το μόνο που απομένει είναι να πάρει μεγαλύτερες επιθετικές πρωτοβουλίες — κάτι που σίγουρα μπορεί να κάνει.
Στο «ζωγραφιστό», οι εξελίξεις είναι ενθαρρυντικές. Ο Μουσταφά Φαλ και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ δείχνουν με κάθε προπόνηση να πλησιάζουν το επίπεδο που είχαν πριν από τις πρόσφατες ενοχλήσεις. Κερδίζουν ξανά τον χώρο τους, σωματικά και ψυχολογικά, ενισχύοντας το αίσθημα ασφάλειας μέσα στη ρακέτα. Ο Μόουζες Ράιτ, από την πλευρά του, μοιάζει όλο και πιο έτοιμος να επιστρέψει στο επίπεδο συνέπειας και σκληράδας που είχε δείξει πριν τον “τραυματισμό” του.
Ο αντίπαλος —όποιος κι αν είναι— δεν αλλάζει τη βασική αλήθεια: ο Ολυμπιακός είναι αποφασισμένος. Αν είναι τελικά η Ρεάλ Μαδρίτης, τότε το ψυχολογικό φορτίο του χαμένου τελικού του 2023 προσθέτει ένα ακόμα κίνητρο. Όχι με διάθεση εκδίκησης, αλλά με στόχο την αποκατάσταση της δικαιοσύνης του αθλητισμού — αυτής που δεν δίνεται, αλλά κερδίζεται με ιδρώτα και πίστη.
Η φετινή ομάδα έχει περάσει από κύματα. Τραυματισμούς, μεταπτώσεις, αμφισβήτηση. Μα έχει σταθεί. Έχει δείξει χαρακτήρα, έχει διαχειριστεί την πίεση και έχει αποδείξει πως, ακόμα κι όταν δεν είναι πλήρης, μπορεί να σταθεί απέναντι σε οποιονδήποτε. Και αυτό δεν είναι τυχαίο. Είναι αποτέλεσμα δουλειάς, σχεδίου, χημείας και αμοιβαίας εμπιστοσύνης μεταξύ προπονητή και παικτών.
Το ΣΕΦ θα γεμίσει ξανά. Όχι από συνήθεια, αλλά από ανάγκη. Γιατί ο κόσμος του Ολυμπιακού αναγνωρίζει το ταξίδι. Δεν ψάχνει θαύματα, αλλά ανταμοίβει την προσπάθεια. Και αυτή η ομάδα, ακόμα και στα δύσκολα, ποτέ δεν την τσιγκουνεύτηκε.
Ο Ολυμπιακός είναι παρών. Ήρεμος, ταπεινός, μα αποφασισμένος. Με το βλέμμα στο επόμενο βήμα. Όχι με θόρυβο, αλλά με ουσία.